白鹇为杂食性，主要以椎栗、悬钩子、百香果等植物的嫩叶、幼芽、花、茎、浆果、种子，以及根和苔藓等为食，其中最常吃的是南亚锥栗的坚果、崖豆 、蕨叶、芭蕉芋等植物。也吃金针虫、蝗虫、蚂蚁、蚯蚓、鳞翅目昆虫和幼虫、甲虫、蚂蚁、蜗牛等动物性食物。食物种类已经记录到的就有66种植物，以及30多种动物。

　　中国哈尼族有代表性的吉祥物是白鹇鸟。白鹇还是清朝五品官员朝服补子的图案，朝服有补，顶戴分为朝冠和吉服冠两种，文官五品白鹇补，朝冠顶饰小蓝宝石，上衔水晶石，吉服冠用水晶石顶;岁奉80两。官员平时办公穿的常服图案又有不同：文官一律用鸟类来区别等级高低，明代时一品仙鹤，二品锦鸡，三品孔雀，四品云雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品黄鹂，九品鹌鹑。到清代则略变为：一品鹤，二品锦鸡、三品孔雀，四品雁，五品白鹇，六品鹭鸶，七品鸂鶒，八品鹌鹑，九品练雀。