1月10日，长期致力于民族民间文化保护和研究的王光普先生向记者讲述了传统民俗中的十八层地狱的由来，以及它们的社会教化作用。

　　1、传统文化中的三个世界

　　用阴间、阳间、天堂来表述人对宇宙世界的看法，并由此衍生出了一套与众不同的生死观，这是中国传统文化中的一个特殊之处。

　　“之所以出现十八层地狱，其实就是人们依照现实世界，创造出的一个假想世界。其根源是人们对现实社会不满和对美好事物向往而出现的一种虚拟世界。”王光普先生如此说道。

　　在采访中王光普先生拿出了不少图片，给记者详细讲述了流传在甘肃各地传统民俗中的“十八层地狱”的记述。

　　王光普先生说，长期以来，人们把大量的传统民俗文化当作封建迷信进行批判，而学术界也没有给予足够的重视，没有进行过系统的整理。尤其是以表现传统生死观、宇宙观的十八层地狱遭受的破坏最大。在以前城隍庙内都有关于十八层地狱的表现，而如今能保存下来的十八层地狱寥寥无几，至今在一些人眼中十八层地狱等仍被当作封建迷信，而给予歧视。实际上，表现传统生死观的“十八层地狱”等内容都是人们以虚拟阴间地狱的形象来告诫人们活着时要行善，做好事，切莫作恶，起到教化世人的目的，有社会现实意义。

　　2、佛道文化的相结合

　　在中国传统文化中人们把宇宙空间分为天宫(天堂)、人间(阳间)与阴间三个世界，天堂是玉帝和神仙、佛祖享福的乐园。人间的凡人要进入天堂就必须得道，成为佛；那么就必须要修行，当修炼达到一定程度后，才能得道成佛上天堂进入极乐世界。当然这种得道修行也是有高低之分的，同样修行成神的也有佛、菩萨、罗汉、天王、土地神等的区分，似乎应对了人间的等级制度。

　　实际上，大部分人死后并不能享受到进入天堂乐园的待遇，多数人死后，就必然要进入阴间报到。阴间也有不同的管理机构，也有等级区分。

　　“一般来说，阴间的管理者除了阎王、判官、牛头马面及其鬼卒之外，还有三个级别最高的人物，它们就是东岳大帝、地藏王、阎王爷。”王光普先生介绍说，东岳大帝是地藏王、阎王爷的直接领导，它长期居住在东岳泰山上，为泰山之神，但他是空有其名的领导。

　　传说中的东岳大帝是盘古王的第五代子孙。自秦始皇泰山封禅之后，历朝历代对泰山之神多有封赠，唐代被封为王，到了宋代就被封之为帝，故此人们把泰山之神称之为东岳大帝。传说人死后魂魄归于泰山，故此它是阴间的最高领导。

　　地藏菩萨又名地藏王，地藏的意思是它如同大地一样，含藏着无数个善根种子。地藏王受释迦牟尼佛嘱托担当起教化六道众生的重任，并任命他作为幽冥教主，即掌管阴间。地藏王在佛祖面前发下誓愿：“地狱未空，誓不成佛。”

　　经考证，阎王和阴间的信仰是随着佛教的传入在中国出现的，它们之所以能很快为中国民众所接受，并产生了巨大的影响，是因为与中国古老传统的鬼魂巫术相结合。

　　在甘肃各地民族民间文化遗产中有大量的这类形象。王光普先生说，仅仅在环县皮影中就有大量的阴间鬼神形象和剧目，其中可分为鬼魂妖魔、地狱诸小鬼、鬼官吏、地狱执行刑律的行手、十殿阎王、十七判官等等。