12亩地有8亩瓜地，其他4亩是葵花、茴香和玉米，不闹自然灾害的情况下，这12亩地每年收入8000多元，这也是李红善维持这个家唯一的收入来源。由于比别人迟收，李红善家的瓜赶不上瓜价最好的时间上市：“最开始瓜少可以卖个一块多钱一斤，等我们的瓜拉去卖的时候，只能卖个三毛多一斤了，有时候到最后收瓜的人只收个头大的瓜，小的瓜我们只能自己拉回家了。”

这么多年农活再忙，李红善也没有动过让孩子放弃学业来帮手的念头。李红善40岁才结婚，妻子从嫁过来身体就一直不好。为了照顾妈妈和两个年幼的弟弟，大女儿辍学在家帮手，直到2006年妈妈去世，才外出打工。大女儿上学时成绩很好，她不得已辍学的经历让李红善痛心不已，一个人干活再累，他也一直告诉孩子要以读书为重，他靠12亩地，供大儿子上了高职，把小儿子送进了兰州大学。

2016年李生考入兰州大学土木工程系，这是他大学的第一个暑假，回到家他马上就到地里帮手干活。从记事起，李生就跟着父亲上地，什么农活都干：“每天放学回家都要干活，那时候真觉得很累，我想不通自己为什么要干那么多活，而其他孩子都有时间去玩”。从上高中住校，他逐渐脱离了每天都干不完的农活。李生很感谢小时候的经历：“小时候受点苦还是很好的，长大以后会让我比别人更能吃苦，更成熟一点，有时候在学校想偷懒不学习，就会想起家里，这也是学习的动力吧”。