父子俩住的这三间平房，并不是自己家的，“几年前我家房子就快塌了住不了了，我叔叔全家搬到内蒙留下这个院子，我们就搬过来了。”李生说，在这个一贫如洗的家里，目不识丁的爸爸一直都告诉儿子“要读书，只有读书才能改变命运”。对李生来说，改变命运的小目标就是让父亲不再如此辛苦在地里干活，让父亲每天能吃上三顿正式的饭。

平时下地干活，父子俩会用“西瓜泡馍”当早餐和午餐吃。他们把西瓜拍成两半，吃掉一些西瓜肉之后，把面粉烤的干馍泡到瓜瓤里吃。

家里20只羊是很宝贵的财产，每天早晚要割草喂一次。家里平时不吃肉，只到冬天3个月时间才会杀一只羊过冬以及过春节。如果家里临时有急事，或者李生在学校急用钱，李红善就会卖掉一两只羊应急。

大学入学，李生通过助学贷款解决了学费和住宿费，大一他通过学院申请了“丰田助学基金”，获得每学年4000块钱的资助，“这笔钱足够我支付生活费了”，从拿到助学金后，李生再也没让父亲给自己打过钱，也没让在外打工的哥哥支援自己。在兰州上学，李生非常节省，“平时如果跟同学出去吃了一顿贵一点的饭，就会想到爸爸在扛着30多度的太阳干活，我就会有一种负罪感”。

放假回家，李生偶尔会邀上从前的同学去村里小学外面打篮球。如今，这所小学早就荒废了，村里的孩子都去镇上上学，有条件的家庭也都搬家到了县里。从小到大，除了学校的学习，父亲对自己的言传身教也极大地影响了李生。从记事开始，李红善就告诉李生，家里虽然条件不好，但如果看到同学有什么东西是自己想要的，不要去偷，